La acción se desarrolla en una doble línea temporal. En la primera, la actual, un profesor explica a sus alumnos de bachillerato un listado de conceptos que han leído y seleccionado de un texto, específico de Cartagena, del programa de Historia de España. Y en una segunda el autor introduce un espía, fraile, venido de Orihuela, para buscar argumentos que desprestigien al Secretario General del Arsenal del Cartagena, enviado por el Abad de su Convento. Pues su intereses se ven perturbados, quieren ampliar el convento y para ello deciden cortar un pequeño bosque en su parte posterior, cuestión que por la Ley que prohíbe cortar árboles sin el permiso de la Armada , consideran que el Secretario no es un buen creyente.